Dziś mija 50 lat od przybycia Johana Cruyffa do Barcelony

Dziś mamy w Barcelonie szczególny dzień, nie tylko ze względu na inaugurację sezonu ligowego. Równo 50 lat temu do katalońskiego klubu trafił bowiem Johan Cruyff, który na zawsze odmienił historię Blaugrany.

Barcelona zaczęła interesować się Holendrem na długo przed jego przybyciem na Camp Nou. Pozyskanie Cruyffa rekomendował trener Victor Buckingham w 1970 roku. Szkoleniowiec znał go z okresu pracy w Ajaksie, ponieważ to właśnie Anglik dał ówczesnemu 17-latkowi zadebiutować w pierwszym zespole. Barça nie mogła jednak sprowadzić Holendra ze względu na przepisy w Hiszpanii, które zabraniały zatrudniania graczy z zagranicy. Zarząd Barcelony pod przewodnictwem Agustiego Montala próbował doprowadzić do zmiany zasad, a miał już nawet prywatne porozumienie z Cruyffem. Niestety hiszpańskie kluby w specjalnie przeprowadzonym głosowaniu opowiedziały się za utrzymaniem dotychczasowych regulacji. Umowa z Holendrem wygasła 30 czerwca 1970 roku.

W końcu jednak bariery biurokratyczne zostały zniesione w maju 1973 roku. Argumentem ku temu były m.in. nieścisłości związane z pozyskiwaniem graczy z Ameryki Południowej, zarzucano w tym kontekście wykorzystywanie kruczków prawnych w celu ominięcia przepisów. Oczywiście negocjacje trzeba było zaczynać od nowa, zwłaszcza że Cruyff był po trzech zdobytych Pucharach Europy z Ajaksem. W ciągu tych trzech lat gwiazdor zwrócił uwagę takich klubów jak Juventus, Bayern czy Real Madryt. Dodatkowym utrudnieniem było to, że prezes ekipy z Amsterdamu Jaap van Praag nie zamierzał sprzedawać Barcelonie swojego gwiazdora. Sam Cruyff po latach przyznał, że kierownictwo klubu chciało wytransferować go do Realu Madryt. Barça sprowadziła już nawet Peruwiańczyka Hugo Sotila i zwróciła uwagę na Gerda Müllera, ale niemiecka federacja nie pozwalała na odejście reprezentantom kraju przed mistrzostwami świata w 1974 roku.

Dużą rolę odegrał wówczas sam Cruyff, który naciskał na Ajax, aby ten pozwolił mu wybrać nowego pracodawcę. 28 lipca 1973 roku piłkarz miał już porozumienie z Barceloną, ale było ono ważne tylko do 10 sierpnia. Do tego terminu Barça musiała uzgodnić warunki transferu z holenderskim klubem, ale nie było to proste. Podczas spotkania w A Coruñi Ajax zażądał za swojego gwiazdora 3 milionów dolarów, na co Barcelona nie zamierzała się zgadzać. Rozmowy trwały raptem kwadrans.

Atmosfera zaczęła się zagęszczać. „Albo odejdę do Barcelony, albo zawieszę buty na kołku”, „Jeśli Ajax nie chce mnie sprzedać, pójdę do sądu” – oświadczał wówczas Cruyff. Podczas kolejnego spotkania klub z Amsterdamu obniżył swoje oczekiwania do 2 milionów dolarów. Barcelona nadal nie była skłonna zapłacić takiej kwoty. Cruyff groził nawet, że nie zagra w pierwszej kolejce holenderskich rozgrywek, ale w końcu to zrobił i strzelił nawet dwa gole oraz zaliczył asystę. Mimo to sytuacja była nie do utrzymania.

W ostatniej próbie zatrzymania Johana 13 sierpnia 1973 roku Ajax proponował mu dużą podwyżkę kontraktu, dzięki której miał zarabiać taką samą kwotę jak w Barcelonie, ale gwiazdorowi nie chodziło o pieniądze. Parę godzin później Barça doszła do porozumienia z włodarzami zespołu z Amsterdamu, co ciekawe, w hotelu nieopodal miejsca, gdzie zawodnik spotkał się wcześniej z holenderskim klubem. Spotkanie przedstawiciela Barcelony Armanda Carabena z władzami Ajaksu trwało ponad trzy godziny, ale w końcu osiągnięto porozumienie. Cruyff trafił do Barçy za około 2 miliony dolarów i był to światowy rekord transferowy. Caraben jest uznawany za twórcę tego sukcesu, jakim było pozyskanie dwukrotnego wówczas zdobywcy Złotej Piłki. Co ciekawe, pod koniec lat dziewięćdziesiątych współpracował on z Joanem Laportą.

Sfinalizowanie transferu nie oznaczało jednak końca kłopotów. Holenderska federacja sprzeciwiała się bowiem autoryzowaniu operacji, ponieważ uznawała, że powinno do niej dojść między 1 a 31 lipca. Ostatecznie udało się wszystko sformalizowac dopiero w październiku. Cruyff zadebiutował w barwach Barcelony 28 października 1973 roku w meczu z Granadą. Wcześniej występował tylko w spotkaniach towarzyskich z Bruggią, Kickers Offenbach, Arsenalem i Ourense. Barcelona bardzo długo i intensywnie walczyła o sprowadzenie do siebie Cruyffa, ale opłacało się, ponieważ Holender zmienił historię katalońskiego klubu.